Lever vers 4h00. Nous plions les lits et partons aussitôt. Arrêt pipi sur la jetée entre Carthage et Tunis. 5h10 Nous passons le péage de l'autoroute pour Gabès. A la première station d'essence nous faisons le plein de gasoil (0,47 TND le litre soit 27 TND le plein - moitié moins cher que chez nous). Nous sortons de l'autoroute (0,90 TND) et prenons la route de Kairouan. Il est 6h20. Le jour se lève. Nous écoutons quelques infos en longues ondes sur France Info. 6h35 : Kondar. la route est bordée d'eucalyptus et de figuiers de barbarie. 7h00 : Kairouan. Nous contournons la ville par les quartiers pauvres. Tout le long de la route, dans chaque village et petite ville on voit les enfants marchants au bord de la route ou attendant le bus pour aller à l'école, en uniforme avec une blouse sur leurs vêtements, un petit cartable à la main, parfois un cahier ouvert en train de réviser. Entre les villages ce sont les hommes et parfois quelques femmes qui partent travailler, à pied ou à dos d'âne. Quelques vielles femmes sont en costume traditionnel : large tunique colorée et grand carré blanc ou noir sur la tête. Après Kairouan en bord de route beaucoup de marchands vendent les makrouds, gâteaux de semoule fourrés de dattes et imbibés de miel, spécialité de Kairouan. Plus loin les sucreries ont fait place aux piments, en chapelets pendus aux façades des cahutes. Dans les champs d'oliviers les piments frais font des taches rouges vif au milieu du feuillage vert. 8h08. Nous longeons l'étang de Mecheguig. Des bergères en habits traditionnels gardent de petits troupeaux de 10 moutons et 3 chèvres. 8h30. Arrêt casse croûte avant Bir Ali Ben Khalifa. Nous faisons connaissance avec les mouches tunisiennes, envahissantes en pleine journée. 9h23. Skira. 10h00. Contournement de Gabès. Les piments ont fait places au marchands de grenades et de dates. 11h00. Avant Médenine, en bord de route les fûts et les bidons de 5 L se font de plus en plus nombreux. Ce sont des marchands de carburant venant directement de Libye à très bas prix. 11h15. Médénine. 12h30 Tatahouine.

Nous allons faire un tour au souk. Sur la place aux échopes à touriste les marchants d'épices essayent de nous attirer. Nous retournons dans les ruelles du souk traditionnel. Achat de dates et de gâteaux (cornes de gazelle, makrouds, roses des sable). Nous allons ensuite à la recherche du gouvernorat dans l'intention de demander une autorisation pour le grand sud. la circulation dans les rues prés du marché est peu aisée mais nous arrivons au bureau en question. Une dame très gentille accepte de traiter notre demande alors que l'heure de fermeture est déjà passée. Sylvain lui laisse une plaquette de chocolat pour la remercier : l'autorisation sera prête demain vers 11h00.

Nous allons à la recherche d'un coin de pique nique à l'ombre de quelques palmiers à la sortie de Tatahouine. Petite sieste pour rattraper le manque de sommeil de la veille. les dates achetées le matin sont fermentées. On les laisse aux fourmis. 16h00. Après réflexion on se dit qu'il vaut mieux s'avancer sur la route plutôt que d'attendre l'autorisation le lendemain à 11h00. Nous retournons donc à Tatahouine pour laisser un mot d'excuse au bureau concerné et nous faisons le plein d'eau et de gasoil avant de repartir.

Le soleil descend sur l'horizon. nous allons chercher un coin de bivouac sur la piste de Ksar Ghilane. Les fond de vallons sont en terrasse, qui retiennent mieux les eaux de pluie. Il y pousse palmiers et oliviers. Nous choisissons l'une de ces terrasses en retrait de la piste, à l'abri d'un monticule de terre. Repas vers 19h00. La nuit tombe à 18h30. Nous finissons la soirée à la lumière du Lumogaz. Dodo vers 21h00.

Vers 22h00, des bruits : des voix, un pick-up est garé à quelques pas. Des hommes font un feu, égorgent un poulet… On finit par s'endormir.